Hélène Carrère d’Encausse a obstinément scruté notre temps et tenté de l’analyser. Elle s’est d’abord intéressée à l’un des pays les plus influents et les plus méconnus, son pays d’origine qui s’appelle alors l’URSS. Pour celle qui, de livre en livre, de mémoires universitaires en cours magistraux, de la Sorbonne à Sciences-Po, n’a poursuivi qu’un seul but : comprendre et faire comprendre, le chemin n’est pas des plus simples.

Appliquée, passionnée, elle traque les chiffres, décode les discours, à la recherche des lignes de force qui nous échappent. Elle est étudiante à l’époque du stalinisme triomphant d’après-guerre, et enseigne à la Sorbonne puis à Sciences-Po dans ces années où l' »on aimait tant la révolution » sous l’aile du grand frère soviétique, tandis que Kravchenko puis Soljenitsyne soulèvent le voile du totalitarisme et de ses goulags.